Quelle mouche a donc piqué le XXIe siccle naissant ? Il y a longtemps que l'on n'avait pas vu autant de fées voltiger dans l'air du temps. Le Petit Peuple féerique n'a certes jamais vraiment déserté la littérature depuis qu'il y est entré triomphalement avec les recueils de Charles Perrault et des frcres Grimm, les premières réécritures de Ludwig Tieck et les créations d'Andersen. Mais il est passé par des phases successives de dédain et d'engouement. Le merveilleux fonctionne comme un langage avec son lexique ? les personnages, leurs attributs, les décors ? et sa grammaire ? les histoires. Ses évolutions racontent celles de son temps avec une acuité d'autant plus vive qu'elles s'inscrivent de façon naturelle dans une perspective de long terme. Les inflexions et les ruptures, les innovations comme les reprises, sont d'autant plus repérables qu'elles se détachent, pour ainsi dire, sur un fond de pratiques antécédentes. L'étude culturelle de ces phénomcnes a l'époque contemporaine s'inscrit dans une approche sociohistorique, que le contexte de la mondialisation des productions de masse favorise en affranchissant pour partie de leurs contextes nationaux les oeuvres plébiscitées de par le monde. (Christian Chelebourg)
